Паленке – это условное название, в переводе с юкатекского языка буквально означающее «место большой воды», полученное им с подачи первых археологов, проводивших изыскания на его территории. Большинство зданий древнего города сбереглись почти идеально, что позволяет утверждать о его ненасильственном оставлении. Не сохранилось ни следов намеренных разрушений, ни пожарищ, и это ещё одна загадка майя.

Географическое местонахождение

Древний майяский центр находится на юго-востоке современной Мексики, в северо-восточной части штата Чьяпас, в 24 км к северу от границы с Гватемалой. Паленке располагается в глухой и безлюдной местности, в окружении изумрудно-зелёной тропической сельвы, рядом с полноводной рекой Усумасинта, на расстоянии 130 км от Сьюдад дель Кармен, ближайшего крупного города.

Краткий экскурс в историю

Время основания города, носившего название Лакам-Ха, известно достаточно точно, по найденному здесь царскому архиву, – это 226 г. до н. э. Но о ранней его истории сведений немного, чёткая последовательность событий открывается уже ближе к концу классического периода. Первые достоверные сведения о Паленке-Лакам-Ха, относятся к 490 г. н. э., когда Бацаах Сак Чик перенёс сюда столицу Баакульского царства из Токтана.

В непримиримой борьбе с соседями за верховенство в бассейне Усумасинты дважды в течение короткого времени город был захвачен и разрушен почти до самого основания, в 599 и 611 гг. соответственно. Но в правление Пакаля Великого, в промежутке между 615 и 683 гг., он достиг наивысшего расцвета и стал одним из самых могущественных. Но по неустановленной причине Паленке был в одночасье заброшен в 799 году.

Достопримечательности

Несмотря на то, что Паленке расположен в глубине влажного тропического леса, где быстро разрушаются здания из более прочного материала, чем песчаник, из которого он построен, больше тысячелетия пустующий город сохранился превосходно. Многие из его архитектурных памятников широко известны:

1. Большой дворец, имеющий некоторое сходство с храмом Ангкор-Ват, находящимся на другом конце света – в Камбодже. Это комплекс дворцовых сооружений, представляющий собой настоящий лабиринт из коридоров и крытых галерей, с двумя внутренними дворами и четырёхэтажной башней.

2. Храм Солнца – главное культовое сооружение древнего города, расположенное в его центральной части. Архитектуру храма нельзя назвать необычной, а скорее, несколько несвойственной для майя – это классическая ступенчатая пирамида, сложенная из 9 ярусов, с вытянутой по ширине формой.

3. Храм Надписей – построен напротив Большого дворца, по виду очень напоминает Храм Солнца. Это такая же продолговатая ступенчатая пирамида, состоящая из 4 платформ и 9 ярусов, с узкой и необычайно крутой лестницей, ведущей к плоской вершине, где находится сохранившееся святилище.

Последняя достопримечательность больше примечательна не архитектурой, а необычным назначением. Храм Надписей – единственная пирамида в Новом Свете, возведённая не как культовое сооружение, а как усыпальница. В ней покоился саркофаг с прахом Пакаля Великого и 3 каменных плиты с майяскими письменами, хранящиеся сейчас в Национальном музее антропологии в Мехико-Сити.